変形性膝関節症など膝の痛みというのは、みなさんが思っている以上に幅広い年代に発生しています。
しかし、やはり若い人に比べると高齢者の方に多い傾向があります。
実際に膝の痛みで病院や治療院などに行くと
「加齢のせいですね、我慢して下さい」
などと言われて嫌な思いをした人も多いのではないでしょうか？
そこでこのページでは「高齢者の加齢による変形性膝関節症、膝の痛み」について説明させて頂きます。
ちなみに私は医療系の国家資格である柔道整復師という資格を持っている人間です（ここをクリックすると私の柔道整復師免許証の写真が出ます）
医療系の国家資格を持っている人間の端くれとして、出来るだけ丁寧で分かりやすい説明を心がけていますので、こういった事に興味のある人は是非参考にして下さいね。
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変形性膝関節症や膝の痛みが高齢者に多い理由
まず若い人よりも高齢者に膝の痛みを抱えている人が多い理由ですが、一番の理由は膝の関節組織の変形や損傷のせいだと私は考えています。
もっと詳しく言えば、軟骨や半月板、靭帯などの損傷や変形ですね。
こういった組織損傷や変形というのは、一度発生すれば痛みが治まったとしても完全に元通りに戻る事は難しいと考えられています。
こういった話をすると
「転倒したり膝を痛める様な事に心当たりはないんですが」
と患者さんによく聞かれます。
実は半月板や軟骨の損傷や変形というのは、日常生活の負担が積み重なるだけでも発生します。
若い人に比べれば高齢者の方々は何十年も膝を酷使してきている訳ですから、加齢による影響で小さい損傷や変形も含めて高齢者の方に膝の痛みが多いのは当然なんですね。
（あらためて説明すると当たり前の話ですが）
こういった話をするとさらに
「でも先生、私は病院でレントゲンやMRIの診断で異常なしと診断されました」
とおっしゃる人も大勢おられます。
私もレントゲンやMRIなどの画像診断の有効性は認識していますが、これらの画像診断は絶対ではありません。
過去にも「異常なし」と診断された患者さんが手術をしたら、半月板が割れていたなどの例もいくつもありました。
つまり、レントゲンやMRIで写らない、写りにくい損傷や変形も存在するという事です。
また、単なる筋肉痛が何週間も何ヶ月も痛み続けるなんて事は通常では考えられない事ですので、痛みが続く場合はやはり何らかの問題が膝関節に発生していると考える方が理にかなっていると思います。
膝の関節組織の損傷や変形は元通りに戻す事は難しいですが、痛みの正体はその損傷部分から発生する炎症などが大きく関わっています。
炎症を改善するために血行の促進や膝の動きを邪魔している筋肉の緊張を緩和すれば、痛みはかなりのレベルで改善する事は可能です。
（もちろん損傷の程度によっては改善にも限度はあります）
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筋力低下は膝の痛みの原因ではない
膝の痛みが若者よりも高齢者に多い理由の一つに、筋力低下を挙げる人が多いと思います。
私は膝の痛みが筋力低下によって発生するという考え方に否定的です。
もちろん、筋力低下が全く膝の痛みに関わらないなどと極論を言うつもりはありません。
しかし、筋力を鍛えれば痛みが改善するなんて簡単な事でもありません。
もし筋力を鍛えるだけで何でもかんでも痛みが発生しないのであれば、スポーツ選手が膝を痛める事はないでしょう。
また、高齢者の方でも山登りやスポーツをしている人の方が膝を痛めやすい傾向があります。
理由は単純ですよね？
山登りやスポーツによって大きな負担が膝に加わったからです。
でも冷静に考えてみましょう。
何もしていない人に比べれば、山登りやスポーツをしている高齢者の方が筋力は強いはずです。
それでもこういった人達の方が膝を痛めやすいんですね。
こういった事からも分かるように、膝を痛める原因は筋力の強さではなくて負担の量や質が関わっています。
こういった組織損傷が原因で発生する膝の痛みには、筋力の強化はさほど意味がありません。
むしろ筋力を鍛えるための運動の負担によって、更に症状を悪化させてしまう可能性があります。
こういった組織損傷が関わっている膝の痛みにとって最も重要な事は、損傷部分から発生しているであろう炎症反応をいかに抑えられるかです。
高齢者の膝の痛みであってもこの大事な事は変わらないと思います。
強い炎症反応を抑える事が出来れば症状を改善する事は可能ですので、患者さんに出来る事は「安静」にする事と「膝を冷やす」事です。
（アイシングは炎症の改善には非常に有効な方法の１つです）
軽い症状であれば、それだけで楽になる事も少なくないと思いますので是非試してみて下さいね。
まとめ
ここで簡単にまとめさせていただきますね。
変形性膝関節症など膝の痛みが高齢者に多い理由は、若い人と比べて膝の組織の変形が進行している人が多いからです。
（当たり前の話ですが）
ただしあくまでも傾向なのであって、若い人に発生しないという訳ではありません。
また、老化や加齢による筋力低下によって症状が発生しているとお考えの人も多いと思いますが、膝の痛みの発生と筋力低下はさほど関連性が高いとは言えません。
そのため、筋トレなどをして体に負荷をかけると余計に症状が悪化する可能性がありますので気をつけて下さい。
高齢者の膝の痛みであっても、炎症反応や筋肉の過緊張をいかに抑えられるかが改善には最も重要な要素になります。
強い炎症反応を抑える事が出来れば症状を改善する事は可能ですので、患者さんに出来る事は「安静」にする事が最も効果的です。
軽い症状であれば、それだけで楽になる事も少なくありません。
もちろん、安静にするだけでは改善しない膝の痛みも当然存在します。
それでも改善しないようであれば、出来るだけ早く病院や治療院に相談するように心がけて下さい。
もしどこに相談していいか分からない、どこに行ってもダメだったという人は１度私にお気軽にご相談してくださいね。
膝の痛みの治療にはそれなりの自信を持っていますのできっとお力になれると思います。
以上で「高齢者の加齢による変形性膝関節症、膝の痛み」についてのページを終了させていただきますが、下記に膝の痛みに関連するページのリンクも載せていますので、興味のある人はそちらも是非参考にして下さいね。
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