肩こりの症状でお悩みの患者さんの話を聞いていると
「先生、肩こりにはアイスノンや保冷剤などで首周辺を冷やしたら楽になると聞いた事があるんですが本当ですか？」
といった質問や
「首や肩を温めたら肩こりが改善するっていうのは本当ですか？」
というような質問を稀にいただきます。
この質問からも分かるように、肩こりの症状は結局冷やす方が良いのか？温める方が良いのか迷っている人も多いと思います。
そこでこのページでは、肩を冷やすアイシングと、肩を温める行為は肩こりに有効なのかどうかについて説明させていただきます。
ちなみに私は医療系の国家資格である柔道整復師という資格を持っている人間です（ここをクリックすると私の柔道整復師免許証の写真が出ます）
医療系の国家資格を持っている人間の端くれとして、出来るだけ丁寧で分かりやすい説明を心がけていますので、こういった事に興味のある人は是非参考にして下さいね。
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通常の肩こりであれば温めても冷やしてもどちらでも効果はある
ご存知の人も多いかも知れませんが、肩こりは首や肩周辺の血行不良によって疲労物質や炎症が蓄積され、その結果筋肉が緊張してしまい発生しています。
つまり、簡単に言えば血行を良くしてあげれば多くの肩こりは改善するという事になるんですね。
実は血行を良くするという事を目的にするのであれば、温めても冷やしてもどちらを選択してもらっても構いません。
人や哺乳類は恒温動物（こうおんどうぶつ）と呼ばれ、全身の体温をある一定の温度に調節できる能力を持っています。
（余談ですが爬虫類などは変温動物と呼ばれ、体温調節ができないため日光浴をして体温を調節しています）
例えば患部（痛い場所）を温めた場合、患部の体温は体の他の体温と比べて上がってしまいます。
すると恒温動物である人間は自動的に体温を調節しようと試みます。
具体的には血をいっぱい患部に送る事によって、患部の熱を体全体に分散して体温を一定に保とうとするんですね。
その結果、温めた患部の血行は良くなります。
（足湯などで体全体がポカポカするのもこういった反応ですね）
では逆に患部を冷やした場合はどんな反応が起こるのでしょうか？
患部を冷やす行為を行った場合、患部の体温がその他の部分の体温に比べると下がってしまいますよね。
その結果温めた時と同じ様に、恒温動物である人は全身の体温をある一定の温度に自動で調節しようと試みます。
具体的には患部に全身から温かい血をいっぱい送って、下がっている患部の体温を上げる事によって全身の体温を一定に保ちます。
こういった反応により患部の血行や血流が良くなります。
この説明を聞いて「あれ？」って思われる人も多いかもしれませんね。
一般的に多くの人に誤解をされている事なのですが、「温めると血行や血流が良くなり、冷やすと血行や血流が悪くなる」という考え方は間違っています。
温めようが冷やそうが、どちらでも血行や血流は良くなるんです！！
つまり血行や血流を良くするという目的だけならば、温めようが冷やそうがどちらでも構いません。
通常の肩こりであれば、冷やしても温めてもある程度の改善効果はどちらでもあると思いますので。
頚椎症や頚椎ヘルニアから肩こりが発生しているのであれば冷やす方が無難
上記では、通常の肩こりの多くは温めても冷やしても、どちらでも血行は良くなるので症状が改善する可能性は高いという話をさせていただきました。
ただし、もしあなたを苦しめている肩こりの症状がただの肩こりではなく、頚椎症や頚椎ヘルニアから発生している肩こりなのであれば、温める行為は逆効果になってしまう可能性があります。
頚椎症や頚椎ヘルニアとは、首の骨や軟骨が変形する事によって近くの神経を圧迫し、その神経が支配している領域に痛みや痺れなどの症状を発生させる疾患です。（必ずしも痺れが発生する訳ではありません）
軽症から重症例までの症状がかなり幅広く、重症であれば夜も疼いて寝れないなどの強い症状を発生させる事もありますが、軽症であれば肩こりに似た痛みや筋肉の張り感だけを感じる場合もあります。
このように重症であれば、ただの肩こりでは考えられない症状を発生させますので分かりやすいんですが、頚椎症や頚椎ヘルニアなどで症状が発生していたとしても、軽症であれば肩こりに近い症状を発生させますので勘違いされやすいんですね。
実際に頚椎症や頚椎ヘルニアと診断された人の話を聞いていると、過去に長年に渡って肩こりの症状に悩まされていたという話をよく聞きます。
つまり、なかなか治らないしつこい肩こりの症状の正体は、頚椎症や頚椎ヘルニアなどの初期症状の可能性が非常に高いんです。
そして、こういった頚椎症や頚椎ヘルニアで発生している肩こりの症状の場合、通常の肩こりよりも炎症反応が強い傾向があります。
炎症というのは組織が損傷した細胞から発生する物質で、この物質を神経が感知すると痛みが発生すると言われています。
この炎症が多ければ多いほど痛みが強く、少なければ少ないほど痛みは弱くなるという事ですね。
そして炎症が発生する化学反応には熱が必要になるといわれています。
つまり熱が高ければ高いほど、組織損傷した細胞から炎症が活発に出現してしまい、熱が下がれば下がるほど、炎症が新たに生まれる反応を止めてくれるという事になります。
簡単に言えば、炎症が強い状態で温めてしまうと炎症反応がより強くなってしまい症状が悪化してしまう可能性があるんですね。
そのため、肩こりを温めて症状が悪化した場合、その症状は単なる肩こりではなくて頚椎症や頚椎ヘルニアを疑った方が良いと思います。
また、通常の肩こりの場合であれば、温めても冷やしてもそう効果に大きな差はありません。
しかし、頚椎症や頚椎ヘルニアの可能性を考慮するのであれば、冷やす方法を選択した方がよりリスクは少ないため無難と言えると思います。
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肩こりで冷やす時の注意点
「肩こりは冷やすべき」
こういった説明を患者さんにすると、次のような答えがよく返ってきます
「先生、私は冷えた日や体が冷えると余計に肩こりの痛みが強くなるんですが」
注意してほしいのは、体を「冷やす」事と体が「冷える」事は別物だということです。
あくまでも全身の体温が一定に保たれている状態で、痛む場所だけを冷やす行為なら非常に効果が高い方法です。
しかし全身の体温が冷えた場合は代謝が下がり、全身の血行や血流が悪くなるので当然体には良くありません。
だから当然薄着になったり、体が「冷える」服装などには気をつけてくださいね。
もっと具体的に言えば、体を自分の体温以上のモノで温める行為はあまりおすすめできませんが、体が冷えないように「保温」する事は非常に大切だという事です。
靴下を２重にする。ひざ掛けをかける。腹巻きをする。などなど。自分の体温が冷えすぎないように「保温」する行為は非常に重要です。
このように、「冷やす」事と「冷える」事は別物だという事は覚えておいてくださいね。
もし体が冷えた時に限っては、温める行為も有効だと思います。
ですがあくまでも元々の体温に戻す事を前提に行ってくださいね。ホッカイロなどを使う場合は温めすぎないように何枚か服の上からがオススメです。
そしてある程度温まったらすぐにはずしてください。
冷えた体を元の体温にまで戻す事が目的で、自分の体温以上にまで温めてしまうと、その後に炎症が強くなり痛みが悪化してしまうリスクが伴います。
気持ち良いからといって温め過ぎないようにしてくださいね。
頚椎症や頚椎ヘルニアから発生している肩こりの症状なのであれば、弱い刺激で行う治療が効果的
肩こりを温めて症状が悪化した場合、その症状は頚椎症や頚椎ヘルニアの可能性があると上記では説明させていただきました。
もしあなたが現在感じている肩こりの症状が頚椎症や頚椎ヘルニアが原因で発生しているのであれば、残念ながら一般的な整骨院や病院などで行われているマッサージや電気治療では改善しにくい症状のはずです。
そして、アイシングなどの冷やす行為もさほど効果は高くありません。
実は頚椎症や頚椎ヘルニアの症状は非常に治療が難しく、お悩みの人が非常に多い疾患でもあります。
頚椎症や頚椎ヘルニアのように、首の骨や軟骨の変形などが症状に大きく関わっている場合、その周辺には常に強い炎症が発生しています。
炎症は近くの神経を興奮させて、感覚を過敏にさせる特徴を持っています。感覚が過敏になると、簡単に言えば少しの負担やちょっとした動作でも痛みを感じやすくなってしまうんです。
つまり、こういった症状の方にマッサージなどの強い刺激で行う治療を行うと、あまり効果がない所か逆効果になってしまう可能性があるんですね。
どこの治療院やマッサージに通っても改善しなかったという人は多いと思いますが、そのほとんどの治療が割と刺激量の多い治療である事が多いと思います。
逆に、優しく弱い刺激で行う治療であれば、治療行為が負担になりませんので改善する可能性があります。
弱い刺激の治療を行っている治療院は、あまり多くはないと思いますが、もしよろしければこのページで書かれている事を治療院選びの参考にして下さいね。
もしどこに相談していいか分からない、どこに相談してもダメだったという人は一度私にお気軽にご相談して下さいね。
どこに行っても治らないしつこい肩こりや、頚椎から発生している症状の治療にはそれなりに自信を持っていますのできっとお力になれると思います。
なかなか治らないしつこい肩こりの症状の正体は、頚椎症や頚椎ヘルニアの初期症状の可能性が高いと私が考える一番の根拠は、そういった肩こりのような症状に頚椎症や頚椎ヘルニアに使うような優しい治療を行うと改善する事が非常に多いという実体験からきています。
この部分は文章だけでは何の証明も出来ませんので申し訳ないんですが、このページで書かれている内容が少しでもみなさんのお役に立てれば嬉しく思います。
以上で「肩を冷やす行為やアイシングは肩こりに効果的か？温めるのは？」のページの説明を終了させていただきますが、下記に肩こりに関連するページのリンクも載せていますので、興味のある人はそちらも是非参考にして下さいね。
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