長引く首や肩の痛みでお悩みの人の中には、病院のレントゲン検査でストレートネックと診断された人も多いと思います。
そういったストレートネックと診断された人の話を聞いていると
「先生、私は昔から猫背で悩んでいるんですが、この猫背がストレートネックの原因なんでしょうか？楽な正しい姿勢について教えてほしいです」
といった質問をよく聞きます。
猫背は一般的に悪いと考えられていますが、実は私は猫背が絶対にダメという考え方は持っていません。
そこでこのページでは、「猫背は悪いとは限らない？ストレートネックと楽な正しい姿勢」について説明させていただきます。
ちなみに私は医療系の国家資格である柔道整復師という資格を持っている人間です（ここをクリックすると私の柔道整復師免許証の写真が出ます）
医療系の国家資格を持っている人間の端くれとして、出来るだけ丁寧で分かりやすい説明を心がけていますので、こういった事に興味のある人は是非参考にして下さいね。
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猫背＝ストレートネックにとって必ず悪いという訳ではない
世の中では背中を丸める姿勢、いわゆる猫背は悪いという認識が当たり前になっていると思います。
しかし、冒頭でも見出しでも触れているように、私は猫背という姿勢が必ずしもストレートネックにとって悪いとは考えていません。
ご存知の人も多いと思いますが、ストレートネックとは本来であれば少しカーブしている首の骨がまっすぐになっている状態の事を指しています。
カーブする事によって首への衝撃をバネの様に吸収して、首の負担を本来であれば防いでくれているんですが、その首の形状が真っ直ぐになってしまうと衝撃を吸収しきれずに痛めやすくなってしまうんですね。
そのため、ストレートネックの人は通常の人に比べて首周辺の筋肉が緊張しやすく、その影響で血行が悪くなる事から肩こりなどの筋肉痛が発生しやすい状態と考えられています。
つまり、ストレートネックというのは首の関節への負担が大きければ大きいほど症状が悪化しやすくなります。
さて、ではここからはどういった動作が首の関節にとって大きい負担になるかを説明させていただきます。
首の症状に関わらず人間が体を痛める時というのは、関節の構造上にそぐわない動作が関わった時に発生しやすくなります。
ストレートネックなど首の関節で説明すれば、首の関節の構造上で問題になる動作であればあるほど首の痛みは発生しやすくなるという事です。
首の関節に負担のかかる動きと言っても、説明すればキリがないほど大量にありますが、大事な事は「首だけを単独で動かしている姿勢」は避けるべきという事です。
どの関節でもそうなんですが、何か作業をしようとした時に、一つの関節が単独で動くという事はまずありません。
歩行なら、股関節、膝関節、足関節が連動して動きます。
手作業なら、肩、肘、手首、指が連動して動きます。
逆に言えば、本来はいくつもの関節を連動して動かなければいけない作業で、一つの関節を単独で動かしてしまうとその周辺には大きな負担がかかってしまうんですね。
首で説明すれば、例えば右に顔を向けた時に、首の動きと連動して、体も少し右に向けていれば首への負担は少なくすみます。
逆に、体は全く動かずに、首だけが単独で右に向いてしまうと過度な負担が首に入ってしまいます。
例えば顔を下に向けた時に、首の動きと連動して、背中を丸めるように下を向いていれば首への負担は少ないです。
逆に、体は全く動かずに、首だけが単独で下を向いてしまうと、過度な負担が首に入ってしまいます。
つまり、下をうつむく動作に関しては猫背のように体を丸めた姿勢の方が負担は少ないんです！
しかし、猫背は下を見る動作には適していますが、真正面から上を見る動作に関しては体の向きに対して首だけが単独で動いてしまい、大きな負担になってしまいます（猫背の人のデスクワークに多いですね）
このように猫背という姿勢は必ず悪い訳ではなく、猫背である事によって適した動作や苦手な動作というものが存在しています。
これは一般的に言われている「背筋をピンと伸ばした綺麗な姿勢」にも同様の考えが通用します。
背筋をピンと伸ばした動作は真正面を見る動作に関しては負担は少なくてすみますが、下を向く動作に関しては首だけが単独で下を向いてしまうため負担は大きくなってしまうんですね。
こういった事からも分かるように、負担の少ない正しい姿勢というのはその動作によって異なり、猫背の姿勢が有利に働く動作もあれば不利に働く動作もありますし、一般的に正しい姿勢と呼ばれている姿勢であっても、負担になりにくい動作もあれば負担になりやすい動作もあるんですね。
つまり、猫背が必ずしもストレートネックにとって悪いという訳でもないんです。
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正しい姿勢はその人によって個人差も大きい
上記では少しややこしい話ではありますが、ストレートネックの症状の悪化の原因になりやすい首への負担に関わった姿勢について説明させていただきました。
最後にこんな事を言うと混乱させてしまうかもしれませんが、そもそも人によって正しい姿勢には個人差が大きく相性の問題も大きく関わります。
一般的に猫背は悪いとされていますが、上記でも少し説明させていただいたように、猫背の人は下方向で作業をする事においては決して悪い姿勢ではありません。
つまり、デスクワークなどではイスの高さを少し高くしたり、机の高さを低くしてパソコンを少し下にうつむくような姿勢で見るように行えば、猫背の人のデスクワークでも負担は少なくります。
このように、その人の得意な姿勢によって、悪い動作や楽な動作は変わってきますので、あなたが一番楽だと感じる姿勢をまずは模索して下さい。
猫背を気にしている人なら経験した事があると思いますが、常に背筋をピンと伸ばしている姿勢はしんどくありませんか？
逆に言えば、背筋をピンと伸ばすのが楽に感じている人からすれば、猫背のような姿勢はしんどく感じるんです。
このように、本人が楽と感じる姿勢には相性があります。
人間の体は正直ですので、しんどいと感じる動作や姿勢はその人にとっては負担の大きな姿勢になっているはずです。
これは寝方などでも通用する話です。
仰向けが寝るのが楽という人もいれば、横向きが楽だという人もいます。稀にうつ伏せで寝るのが楽だという人もいます。
どれが正解という訳ではありません。その人の骨格やクセなどによって楽な姿勢や体勢には個人差がありますので、もし猫背の状態が楽と感じるのであれば、あなたにとっての正解の姿勢は猫背です。
このページでも説明させていただいたように、猫背が必ずしも悪い姿勢という訳でもありませんので、もし猫背を気にしている人はあまり気にせずに自分が楽だと感じる姿勢を維持しましょう。
また、どんなに楽な姿勢であっても、「同じ姿勢を維持」し続ければ首の痛みは発生しやすくなってしまうので気をつけて下さいね。
ストレートネックは常態化すると、神経の圧迫などを発生させてしまう事もありますので、もしなかなか症状が改善しない場合は出来るだけ早く信頼できる病院や治療院に相談するように心がけましょう。
もしどこに相談していいか分からない、どこに相談してもダメだったという人は遠慮なく私にご相談して下さいね。
どこに行っても治らないようなしつこい首の症状の治療に関しては、それなりの自信を持っていますのできっとお力になれると思います。
以上で「猫背は悪いとは限らない？ストレートネックと楽な正しい姿勢について」についての説明を終了させていただきますが、下記にストレートネックに関連するページのリンクも載せていますので、興味のある人はそちらも是非参考にして下さいね。
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