長引く首や肩の痛みでお悩みの人の中には、病院のレントゲン検査でストレートネックと診断された人も多いと思います。
そういったストレートネックと診断された人の話を聞いていると
「先生、ストレートネックの症状を悪化させない為の予防法や対策とかってありますか？」
といった質問をよくいただきます。
そこでこのページでは、ストレートネックの症状を悪化させない予防法や対策について説明させていただきますね。
ちなみに私は医療系の国家資格である柔道整復師という資格を持っている人間です（ここをクリックすると私の柔道整復師免許証の写真が出ます）
医療系の国家資格を持っている人間の端くれとして、出来るだけ丁寧で分かりやすい説明を心がけていますので、こういった事に興味のある人は是非参考にして下さいね。
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単純な筋肉痛のような首の痛みの原因は首や肩周辺の血行不良
ご存知の人も多いと思いますが、ストレートネックとは本来であれば少しカーブしている首の骨がまっすぐになっている状態の事を指しています。
カーブする事によって首への衝撃をバネの様に吸収して、首の負担を本来であれば防いでくれているんですが、その首の形状が真っ直ぐになってしまうと衝撃を吸収しきれずに痛めやすくなってしまうんですね。
そのため、ストレートネックの人は通常の人に比べて首周辺の筋肉が緊張しやすく、その影響で血行が悪くなる事から肩こりなどの筋肉痛が発生しやすい状態と考えられています。
さて、では何故血行が悪くなると肩こりのように首に痛みが発生してしまう事が多いんでしょうか？
その疑問の答えには「炎症」という物質が密接に関わります。
炎症というのは、組織が損傷した時に血の中に発生する物質で、この炎症を神経が感知すると痛みを感じると考えられています。
首の症状の発生にもこの炎症は密接に関わっています。
炎症は血の中に溜まれば溜まるほど痛みが強くなりますが、血行が良い時は一か所に炎症が溜まる前に血が流れる事によって炎症を洗い流してくれます。
逆に血行が悪くなると、炎症が一か所に溜まってしまい痛みが強くなってしまう訳です。
つまり、ストレートネックの症状の悪化を防ぐ予防法や対策として重要なのは、簡単に言えば首周辺の血行を悪くさせない事になります。
首や肩周辺が血行不良になる細かな理由は様々ですが、大雑把に説明すれば普段から肩周辺をあまり動かさない生活環境にある人が血行不良になりやすい傾向があります。
実は筋肉は動かしているよりも、ずっと同じ姿勢を維持する動作の方が疲労が溜まりやすい傾向があります。
実際に試してみると分かりやすいと思うのですが、腕を上げたり下げたりを繰り返すよりも、ずっと上げっぱなしの方がしんどいですよね？
また、筋肉は血行の流れを良くするためのポンプの役割も果たしています。筋肉が動く事によってポンプのように血を全身に巡らせてくれているんです。
筋肉の動きが少ない状態だと血の流れが悪くなってしまい、血の中に溜まっている疲労物質が流れてくれなくなってしまう訳です。
そのため、普段から動きの少ない状態が続いている人の場合は、血の中に疲労物質が蓄積され、その影響で筋肉が緊張して痛みを発生させてしまいます。
血行の促進は筋肉が動く事によって発生しますので、血行が悪くなるという事はそれだけ肩周辺の筋肉が動いていないという事になるんですね
ちなみにこの時に最も動かさなければいけないのが肩甲骨になります。
肩甲骨には首の動きに関わる筋肉や、腕や手を動かす筋肉も付着しており、首の動きや上半身の動きのほぼ全てに関わっています。
つまり、肩甲骨がしっかり動いているという事は首や肩や腕に関わる筋肉が正常に動いているという事になり、首の症状の予防に繋がります。
逆に普段から肩甲骨があまり動かない状態が続くと、首の症状の原因にもなってしまうんですね。
腕や指を動かしていても肩甲骨を動かしていないという状況は日常生活で頻繁に発生しています。
例えばデスクワークでパソコンを触っている時は腕や指は動いていますが、肩甲骨の位置はずっと動かずに同じ状態で維持されている事が多いと思います。
肩甲骨は首や肩周辺の動きのほとんどの起点になる場所ですので、この肩甲骨を動かさないと首の痛みの大きな原因になってしまうんですね。
私も含めて多くの治療家が肩甲骨に言及する事が多く、世の中に出回っている首や肩の体操も肩甲骨を動かす系統のものが多いのにはこういった理由があるからなんです。
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首の痛みの予防法や対策にはウォーキングやランニングなどの有酸素運動が効果的
筋肉痛のような首の症状の大きな原因は、首や肩周辺の血行不良によって発生した筋肉の緊張で発生しているという事を、上記では説明させていただきました。
つまり血行不良の部分を、血行が良い状態にしてあげれば症状は簡単に改善する訳ですね。
筋肉は動く事によって血行が良くなりますので、血行を促進する事を一番の目的にするのであれば、肩だけではなくて全身を動かす方法が予防法としては最適です。
そのため血行の促進に最も適している運動とは、弱い負荷を継続的に体に与え続ける有酸素運動が最も効果的です。歩いたりウォーキング、軽めのジョギング、ダンスやエアロビクスなどが有酸素運動に当たります。
この中で普段は運動不足であったとしても、誰でも簡単に出来る運動は歩く運動でしょう。
こういった話をすると「通勤などで毎日のように歩いています」という声をよく聞きますが、荷物を持たずに力を抜いて歩く行為と、通勤で荷物などを持って緊張して歩く行為とは全く別物と考えて下さい。
首の症状の発生には肩甲骨の動きが特に重要ですので、荷物を持ってしまうと肩甲骨の動きが阻害されてしまいます。
そのため、通勤などでの歩く行為では首の症状が改善しにくい傾向がありますので気をつけて下さい。
歩くときは出来るだけ何も荷物を持たずに、大きく腕を振って歩いて下さい。（腕を振り子のように動かすイメージです）
そうすれば肩甲骨もしっかり動いてくれます。
ランニングに関してはウォーキング以上に運動量が大きく、血行を促進するという意味では肩こりのような首の症状の改善には非常に効果的です。
ただし、ランニングは普段から運動をしていない人が行うと、膝などを痛めるリスクなどもありますので気をつけて下さいね。（ウォーキングでも十分効果はあります）
実際に、普段からウォーキングやランニングなどの有酸素運動を定期的に行っている人に、首の症状でお悩みの人はほとんどいませんので、首の症状の予防法としてこういった運動は本当に効果的です。
（例外はこのページの下記で説明します）
もし歩く事によって首の痛みやコリの症状の改善を目指すのであれば、１５分～２０分程度の短い時間の歩行を継続的に行えば、高い確率で改善すると思いますので是非参考にして下さいね。
ウォーキングやランニングを行っても改善しない首の症状は神経痛の可能性あり
当然、ウォーキングやランニングを行っても改善しない首の痛みやコリの症状は存在します。
上記では「運動をすれば改善する」と言っているのにこういった説明をすると、「矛盾しているじゃないか」と怒られてしまうかもしれませんね。
先ほども説明させていただいたように、筋肉痛のような首の痛みが血行不良によって発生している事は間違いありません。そのため、ウォーキングやランニングによって血行を促進すれば、症状が改善する事も間違いはないと思います。
また、ウォーキングやランニングなどの有酸素運動は、血行の促進に対しては非常に高い効果があると思います。
では運動を行っても改善しない首の症状とはどういった症状なんでしょうか？
運動を行っても改善しない首の症状の場合、その症状の正体で一番可能性が高いのは首の骨や変形によって近くの神経を圧迫して発生している神経痛だと思います。
神経痛とは、首の骨や軟骨が変形する事によって近くの神経を圧迫し、その神経が支配している領域に痛みや痺れなどの症状を発生させる疾患です。
ご存知の通りストレートネックは首の骨の変形が大きく関わる疾患であり、その首の骨の変形が重症化してしまうと神経を圧迫してしまい神経痛を発生させる事もあるんですね。
神経痛は軽症から重症例までの症状がかなり幅広く、重症であれば夜も疼いて寝れない、握力がなくなって手や腕や首を動かせないなどの症状を発生させる事もありますが、軽症であれば肩こりに似た痛みや筋肉の張り感だけを感じる場合もあります。
このように重症であれば、ただの肩こりでは考えられない症状を発生させますので分かりやすいんですが、神経痛で症状が発生していたとしても、軽症であれば肩こりに近い首の症状を発生させますので勘違いされやすいんですね。
ただし、単なる血行不良などによって発生している肩こりが、血行を大きく改善させる有酸素運動を行って改善しないという事は考えにくい現象ですので、もし運動などを行っても改善しない首の症状に心当たりがある場合は、ストレートネックの首の骨の変形が重症化しており、その影響で神経痛が発生している事などを疑った方が良いかと思います。
神経を圧迫していたとしても初期であれば異常なしと診断される事が多い
このページでは、ストレートネックと診断された人の症状がウォーキングなどの有酸素運動を行っても改善しない場合、その症状は神経を圧迫して発生している神経痛の可能性があるという説明をさせていただきました。
神経を圧迫して発生する神経痛を疑った場合、ストレートネックが頚椎症や頚椎ヘルニアなどの疾患に移行している可能性もあるのですが、病院へ行ってレントゲンやＭＲＩなどの画像検査をされても初期の頚椎症や頚椎ヘルニアの場合は「異常なし」と診断される事も決して珍しくありません。
お医者さんの診断基準はどうしても手術をするべきかどうかで判断される事が多く、首の骨や軟骨の変形、神経の圧迫などの問題点があったとしても、手術するほどの大きい問題じゃなければ「異常なし」と言われる事が多いんですね（こういった事は実際にお医者さんに聞いた事のある話です）
また、実際に異常があったとしても神経を圧迫している場所や角度によっては、MRIの検査でも写りにくい、写らない事も決して珍しい事ではないようです（これも実際にお医者さんに聞いた事があります）
しかしこのページで説明させていただいたように、単純な筋肉の血行不良で発生している症状が運動をして改善しない事は考えにくい現象ですので、そういった時はやはり神経の圧迫を疑うようにしてくださいね。
ストレートネックなど神経圧迫が関わっている症状は弱い刺激で行う治療が効果的
もしあなたが現在感じている症状がストレートネックなど首の骨の変形によって神経を圧迫して発生しているのであれば、残念ながら一般的な整骨院などで行われているマッサージや電気治療、ロキソニンなどの痛み止めの薬では改善しにくい症状のはずです。
首の骨や軟骨の変形、神経の圧迫などが症状に大きく関わっている場合、その周辺には常に強い炎症が発生しています。
炎症は近くの神経を興奮させて、感覚を過敏にさせる特徴を持っています。感覚が過敏になると、簡単に言えば少しの負担やちょっとした動作でも痛みを感じやすくなってしまうんです。
つまり、こういった症状の方にマッサージなどの強い刺激で行う治療を行うと、あまり効果がない所か逆効果になってしまう可能性があるんですね。
どこの治療院やマッサージに通っても改善しなかったという人は多いと思いますが、そのほとんどの治療が割と刺激量の多い治療である事が多いと思います。
逆に、優しく弱い刺激で行う治療であれば、治療行為が負担になりませんので改善する可能性があります。
弱い刺激の治療を行っている治療院は、あまり多くはないと思いますが、もしよろしければこのページで書かれている事を治療院選びの参考にして下さいね。
もしどこに相談していいか分からない、どこに相談してもダメだったという人は一度私にお気軽にご相談して下さいね。
どこに行っても治らないしつこい首の痛みの治療にはそれなりに自信を持っていますのできっとお力になれると思います。
以上で「ストレートネックの症状を悪化させない予防法や対策とは」のページの説明を終了させていただきますが、下記にストレートネックに関連するページのリンクも載せていますので、興味のある人はそちらも是非参考にして下さいね。
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